岡部騎手、ついに引退

3月9日のお昼、私は大阪市内の私鉄某地下駅売店横の公衆電話で得意先へ詫びの電話を入れていた。
「○○さん、いらっしゃいますか？この度はご迷惑をおかけして、えぇ…　エーッ！！！」
ちらりと目をやった先に見えたのは、1面記事の信憑性にかけては他の追随をゆるさない某スポーツ紙。
そこに踊る文字は「岡部　引退」。

仕事の電話は上の空、相手はご機嫌でどーでもいい世間話を続けている。
しかし、ここで焦ってはせっかく効いた詫びがパァになってしまう。
10分後、本日の最重要業務とも言える電話が終了、売店へ駈け寄る。
手に取り上げてみてもいつもの「～～か？」とか「～～へ」とかいう折り目の向こうの文字はない。
あまりのショックに現世から遊離しかけた私に、背後からシャープな声が襲った。
「にぃちゃん！おつり、おつり！！あとじゅうえん！！！」
（そや、○スポって120円やんか…）
手には10円玉が2枚しかなかったのだ。
感傷に浸るまもなく現実へ呼び戻されて仕事へ向かった。

手際よく準備されたようで引退式の概要は翌日には発表された。
現在わかっているものは次のとおり。岡部騎手引退特別サイト

■　メイン　■
３月２０日（日）中山競馬場

○セレモニー  　最終レース終了後、パドックにて。

みんなでマナーよく参加しよう！　…ってカメヲタ共が暴れて無理だろうな

○記念競走  　「東風ステークス」１０R変更⇒１２R、記念競争として施行。勝馬投票券に印字される。
○記念レーシングプログラムの配布
○「会長焼」販売  似顔絵入りの今川焼き、120円。4月17日まで。
○記念コーナー  スタンド１階２５番柱付近にてメッセージ募集（カードorビデオメッセージ）。
○記念入場券の発売＆引退記念プレゼント  30000枚、抽選番号で記念グッズが当たる。
○メモリアルトーク  メディアホールで昼休みにトークショー
○｢ＯＫＡＢＥ　ＲＯＡＤ｣  ナッキーモールにパネル写真展示。
○岡部幸雄騎手＆ＧＩ馬との記念撮影  等身大パネル設置。並んで記念撮影。
○競馬ギャラリー「岡部幸雄騎手引退記念展」

全国展開イベント
○競馬場、ウインズに特設コーナー設置
○記念グッズを競馬場売店、ターフィー通販クラブ（http://prc.jp/shop/）で販売

＝　引退式当日の様子はこちらへ（まだ作業中…）　＝